Jauh di dalam lanskap perbukitan Kecamatan Karangpucung, Kabupaten Cilacap, Desa Babakan berdiri sebagai sebuah entitas yang unik, di mana jejak peradaban kuno bertemu dengan realitas tantangan pembangunan modern. Nama "Babakan" yang menyiratkan sebuah permulaan atau area yang baru dibuka, seakan kontras dengan usianya yang menyimpan sebuah pusaka megalitikum. Desa ini bukan hanya sekumpulan permukiman agraris, melainkan penjaga sebuah situs bersejarah, Situs Batu Naga, yang menjadi saksi bisu perjalanan panjang wilayah ini.

Namun kekayaan budaya tersebut bersemayam di sebuah wilayah yang secara geografis tidak mudah ditaklukkan. Isu keterisolasian akibat infrastruktur jalan yang belum memadai dan ancaman bencana tanah longsor menjadi pergulatan sehari-hari bagi warganya. Di bawah kepemimpinan pemerintah desa, masyarakat Babakan terus berjuang untuk membuka akses demi kesejahteraan ekonomi, seraya tetap teguh menjaga warisan leluhur mereka. Inilah kisah Desa Babakan, potret ketangguhan komunitas dalam menjaga api sejarah di tengah upaya membebaskan diri dari kungkungan isolasi.

Geografi, Sejarah dan Pusaka Batu Naga

Desa Babakan merupakan salah satu desa terluas di Kecamatan Karangpucung, dengan total area mencapai 1.335,53 hektare. Menurut data resmi Pemerintah Kabupaten Cilacap, wilayah yang luas ini menjadi rumah bagi 5.370 jiwa penduduk. Topografinya didominasi oleh perbukitan yang subur, menjadikan sektor pertanian sebagai napas utama kehidupan warganya.

Nama "Babakan" dalam terminologi lokal sering diartikan sebagai proses mbabad alas atau membuka hutan untuk dijadikan permukiman baru. Hal ini mengindikasikan bahwa desa ini memiliki sejarah sebagai salah satu area permukiman tua yang terbentuk dari perluasan komunitas di masa lampau. Bukti paling kuat dari kedalaman sejarahnya tersimpan di Dusun Cikadu, yaitu berupa Situs Batu Naga.

Situs ini merupakan sebuah batu andesit berukuran besar dengan pahatan atau guratan yang menyerupai sosok naga atau ular raksasa. Oleh masyarakat setempat, situs ini sangat dihormati dan dianggap keramat. Bagi para peneliti, situs megalitikum ini merupakan artefak penting yang menandakan adanya aktivitas kebudayaan tingkat tinggi di masa pra-Islam. Keberadaan Situs Batu Naga menjadikan Desa Babakan tidak hanya bernilai secara administratif, tetapi juga memiliki nilai arkeologis dan budaya yang signifikan, meskipun potensinya sebagai objek wisata sejarah dan budaya belum tergarap secara optimal.

Pemerintahan dan Prioritas Pembangunan

Pemerintahan Desa Babakan saat ini dipimpin oleh Kepala Desa Nasam. Agenda utama yang menjadi fokus pemerintah desa, yang juga merupakan aspirasi terbesar dari masyarakat, yaitu percepatan pembangunan infrastruktur. Kesadaran bahwa konektivitas merupakan kunci untuk membuka potensi ekonomi dan meningkatkan kualitas hidup menjadi landasan dalam setiap musyawarah perencanaan pembangunan (Musrenbang) tingkat desa.

Usulan perbaikan jalan, terutama di ruas-ruas vital yang menghubungkan antar dusun dan menuju pusat kecamatan, selalu menjadi prioritas utama. Perjuangan ini mulai menunjukkan hasil. Pada tahun 2025, ruas Jalan Cigaru, salah satu akses penting di Desa Babakan yang lama dalam kondisi rusak, dilaporkan masuk dalam daftar proyek peningkatan jalan yang akan didanai melalui APBD Kabupaten Cilacap. Kepastian ini menjadi angin segar dan bukti bahwa suara masyarakat Babakan didengar oleh pemerintah daerah.

Isolasi, Bencana, dan Resiliensi Komunitas

Tantangan terbesar yang dihadapi Desa Babakan yaitu isolasi geografis yang diperparah oleh kondisi infrastruktur dan kerawanan bencana. Dusun Cikadu, tempat Situs Batu Naga berada, menjadi contoh paling nyata. Pada Februari 2025, sebuah peristiwa longsor besar benar-benar memutus akses jalan satu-satunya menuju dusun tersebut, mengisolasi ratusan warga selama beberapa waktu.

Peristiwa semacam ini bukan yang pertama kali terjadi. Kondisi jalan yang sempit, terjal, dan berbatu menjadi menu harian bagi warga. Saat hujan tiba, beberapa ruas jalan berubah menjadi kubangan lumpur yang sulit dilalui kendaraan, sementara tebing-tebing di sisi jalan siap runtuh menjadi material longsoran.

Namun, di tengah kesulitan ini, kekuatan sejati masyarakat Babakan muncul ke permukaan. Semangat gotong royong atau kerja bakti menjadi respons pertama setiap kali bencana terjadi atau jalanan rusak. Warga, tanpa menunggu komando, akan turun tangan dengan peralatan seadanya untuk menyingkirkan tanah longsor atau menambal jalan yang berlubang. Kemandirian dan solidaritas sosial yang tinggi ini merupakan modal sosial tak ternilai, yang memungkinkan komunitas ini untuk bertahan (survive) dalam menghadapi berbagai tantangan alam.

Ekonomi Agraris yang Terhambat Akses

Sebagai desa yang luas dengan tanah yang subur, sektor pertanian merupakan tulang punggung perekonomian Desa Babakan. Para petani menanam berbagai komoditas, mulai dari padi di lahan persawahan hingga tanaman keras dan palawija di lahan perkebunan. Hasil bumi dari Babakan memiliki potensi untuk memenuhi permintaan pasar di tingkat kecamatan maupun kabupaten.

Akan tetapi, potensi agraris ini menghadapi kendala serius pada tahap distribusi. Kondisi jalan yang rusak parah membuat biaya transportasi untuk mengangkut hasil panen menjadi sangat tinggi. Para petani sering kali harus menanggung biaya operasional yang lebih besar, yang pada akhirnya mengurangi margin keuntungan mereka. Tidak jarang, kualitas hasil panen menurun akibat waktu tempuh yang terlalu lama untuk mencapai pasar.

Dengan demikian, perbaikan infrastruktur jalan bukan hanya soal kenyamanan mobilitas, melainkan soal hajat hidup orang banyak. Jalan yang layak akan secara langsung memotong rantai distribusi, menekan biaya transportasi, dan pada akhirnya meningkatkan pendapatan serta kesejahteraan para petani di Desa Babakan. Proyek perbaikan Jalan Cigaru diharapkan menjadi langkah awal untuk membuka sumbatan ekonomi ini.